Nuggets Keluarkan Westbrook Bukan Karena Keinginannya. Denver Nuggets secara efektif mengakhiri ikatan dengan Russell Westbrook musim panas lalu, keputusan yang ternyata bukan inisiatif dari sang veteran itu sendiri. Westbrook, yang baru berusia 37 tahun, mengungkapkan bahwa tim memintanya menolak player option kontraknya untuk musim 2025-26, meski ia sebenarnya ingin bertahan dan berkontribusi lebih dalam. Pengakuan ini muncul saat ia kembali ke Ball Arena sebagai pemain Sacramento Kings pada 4 November 2025, di mana Nuggets kalah 132-125 dalam laga emosional. Di musim sebelumnya, Westbrook tampil solid dengan rata-rata 13,3 poin dan 6,1 assist per game, menjadi cadangan andal bagi Jamal Murray. Langkah Nuggets ini bagian dari restrukturisasi skuad pasca-gelaran juara 2023, fokus pada kedalaman rotasi yang lebih muda dan fleksibel. Bagi penggemar, ini jadi momen bittersweet: Westbrook pergi bukan karena lelah bersaing, tapi karena tim yang memilih jalan berbeda, meninggalkan pertanyaan tentang loyalitas di era NBA yang dinamis. REVIEW FILM
Latar Belakang Keputusan Nuggets: Nuggets Keluarkan Westbrook Bukan Karena Keinginannya
Keputusan Nuggets untuk “melepaskan” Westbrook lahir dari evaluasi manajemen yang ingin skuad lebih ramping setelah musim 2024-25 yang mengecewakan, finis di peringkat keenam Wilayah Barat dengan kalah di semifinal konferensi. Westbrook bergabung pada Februari 2024 sebagai buyout player dari Clippers, membawa energi defensif dan pengalaman playoff yang krusial saat Nuggets capai final. Namun, di musim penuh pertamanya, perannya terbatas pada bench, dengan menit bermain rata-rata 22 per laga—cukup untuk kontribusi tapi tak cukup untuk dominasi seperti era Oklahoma City dulu. Pelatih Michael Malone, yang awalnya puji Westbrook sebagai “energi booster”, mulai prioritaskan pemain muda seperti Christian Braun dan Peyton Watson untuk pengembangan jangka panjang.
Pada Juni 2025, saat window player option tiba, manajemen Nuggets—di bawah GM Calvin Booth—berkomunikasi langsung dengan Westbrook dan agennya. Mereka sarankan opt out, dengan alasan tim butuh fleksibilitas gaji untuk potensi trade atau perekrutan free agent. Ini bukan pemecatan mendadak, tapi langkah halus untuk hindari buyout mahal atau kontrak mati. Booth kemudian bilang dalam wawancara, “Kami hargai kontribusi Russ, tapi visi kami ke depan butuh penyesuaian.” Langkah ini sejalan dengan tren NBA: tim juara seperti Nuggets sering potong veteran untuk cap space, terutama saat Nikola Jokic dan Aaron Gordon butuh dukungan lebih segar di frontcourt. Akhirnya, Westbrook bebas agen, tapi cerita di baliknya tunjukkan Nuggets yang ambil kendali penuh, bukan Westbrook yang minta pergi.
Respons Emosional Westbrook: Nuggets Keluarkan Westbrook Bukan Karena Keinginannya
Russell Westbrook tak sembunyikan kekecewaannya saat kembali ke Denver sebagai lawan pada 4 November. Setelah mencetak 18 poin dan 8 assist bagi Kings—termasuk fast break energik yang ingatkan masa jayanya—ia bicara blak-blakan di locker room. “Mereka bilang tak ingin saya kembali, jadi saya tolak option itu,” katanya, suara sedikit bergetar tapi mata penuh tekad. Ini kontras dengan narasi awal offseason, di mana banyak yang kira Westbrook opt out untuk cari peran starter di tim lain. Faktanya, ia ingin perpanjang dengan Nuggets, lihat peluang mentor Murray dan Jokic, dua pemain yang ia anggap seperti adik sendiri. Pengakuan ini viral, dengan ribuan dukungan dari penggemar yang sebut Nuggets “kurang hargai loyalitas”.
Di laga itu, Westbrook tampil emosional: peluk Jokic panjang di tengah lapangan, dan sorak penonton Ball Arena saat ia diganti. Kings, yang tandatangani ia dengan kontrak satu tahun senilai 4 juta dolar, beri ruang lebih besar—rata-rata 28 menit per game sejauh ini, dengan 14,5 poin dan 5,2 assist. Westbrook bilang, “Saya hormati Denver, tapi sekarang fokus bantu Kings capai playoff.” Responsnya tak pahit; malah jadi motivasi, ingatkan karirnya yang penuh rebound dari kegagalan, seperti triple-double legendaris di Thunder. Bagi rekan seperti De’Aaron Fox di Kings, Westbrook jadi “veteran suara” yang dorong tim muda, bukti ia masih punya api meski Nuggets pilih lepas.
Dampak bagi Kedua Tim dan Prospek Westbrook
Bagi Nuggets, melepaskan Westbrook buka pintu restrukturisasi cepat. Dengan cap space lebih longgar, mereka tandatangani guard muda seperti Collin Sexton sebagai cadangan Murray, tingkatkan kecepatan transisi yang sempat lemah musim lalu. Saat ini, rekor 8-4 di awal musim 2025-26, Nuggets unggul di Wilayah Barat berkat Jokic yang rata-rata triple-double lagi. Tapi, hilangnya energi Westbrook terasa di bench: tim kebobolan 12 poin lebih banyak per 100 possession tanpa ia di lapangan musim lalu. Analis bilang langkah ini berisiko jika cedera Murray kambuh, tapi Malone yakin kedalaman baru seperti Watson bisa isi kekosongan. Secara keseluruhan, Nuggets tampak lebih atletis, tapi kurang “jantung” yang Westbrook bawa.
Sementara itu, Kings untung besar dengan tambahan Westbrook. Di Sacramento, ia bukan bintang utama lagi, tapi pemimpin yang dorong Fox dan Domantas Sabonis capai chemistry lebih baik—Kings kini rekor 7-5, naik dari start lambat tahun lalu. Prospek Westbrook? Ia bilang ingin main hingga 40 tahun, mungkin pensiun di Kings jika performa stabil. Dengan 37 tahun, tantangan fisik ada, tapi statistiknya tunjukkan ia masih efektif: 45 persen tembakan lapangan dan minim turnover. Dampak luas: cerita ini soroti isu veteran di NBA, di mana tim sering prioritaskan masa depan daripada nostalgia, tapi Westbrook bukti pengalaman tak lekang waktu.
Kesimpulan
Keputusan Nuggets melepaskan Russell Westbrook, yang ternyata bukan keinginannya, jadi pelajaran tentang dinamika tim di puncak NBA. Dari latar belakang evaluasi hingga respons emosionalnya, semuanya tunjukkan Westbrook sebagai pejuang abadi yang layak dihargai lebih. Bagi Nuggets, ini langkah strategis menuju gelar baru; bagi Kings, bonus energi untuk perburuan playoff. Di akhir, Westbrook tak kalah—ia bangkit lagi, ingatkan bahwa karir basket penuh twist, tapi semangat pantang menyerah selalu menang. Saat musim bergulir, penggemar harap cerita ini akhiri bahagia, mungkin dengan reunian tak terduga di playoff, di mana loyalitas benar-benar diuji.
